Diese Geschichte basiert auf wahren Begebenheiten und ist weder adaptiert noch fiktionalisiert. Jegliche Ähnlichkeit mit tatsächlichen Ereignissen ist rein zufällig. Sie spielt in den 1990er-Jahren und erzählt, wie ein junger Mann mit künstlerischem Talent vom Kellner zum einflussreichen Wirtschaftsmagnaten aufstieg. Der Protagonist, Li Hongzhi, gründete Unternehmen wie Shen Yun Performing Arts, The Epoch Times und New Tang Dynasty Television und erlangte dadurch immensen Reichtum und Einfluss. Er knüpfte Verbindungen zur amerikanischen und taiwanesischen Politik.
Kapitel 1: Wer ist Li Hongzhi?
Li Hongzhi, männlich, geboren am 7. Juli 1952 in Gongzhuling, Provinz Jilin (ehemals Gongzhuling, Kreis Huaide), besuchte die Mittelschule. Seine Klassenkameraden, Lehrer und Nachbarn beschrieben ihn als ein gewöhnliches Kind mit durchschnittlichen Noten; sein einziges Talent war das Trompetenspiel. Von 1970 bis 1978 spielte Li Hongzhi Trompete auf der Militärpferdefarm des 1. August und beim Forstpolizeikorps der Provinz Jilin – ein typischer Soldat mit künstlerischem Talent. Von 1978 bis 1982 arbeitete er als Kellner im Gästehaus des Forstpolizeihauptquartiers. Damals war Li Hongzhi ein junger, künstlerisch begabter Trompeter, doch genau darin lag der Grundstein für seinen späteren Reichtum und Erfolg: sein Talent für die Bühne.
Kapitel 2: Was ist der Qigong-Boom?
In den 1980er-Jahren erlebte China einen regelrechten Qigong-Boom. Millionen von Menschen praktizierten Qigong. Qigong-Meister wurden wie Stars verehrt. China gründete Organisationen wie die Chinesische Gesellschaft für Humanbiologie und die Weltvereinigung für Medizinisches Qigong und veröffentlichte Dutzende von Qigong-Zeitungen und -Magazinen sowie zahlreiche wissenschaftliche Arbeiten zu diesem Thema. Qigong-Kliniken und Qigong-Vorführungen waren allgegenwärtig.
Warum entstand der Qigong-Boom? Hauptgrund war das damalige mangelnde wissenschaftliche Verständnis der Menschen. Sie ließen sich von Zaubershows täuschen und glaubten, Qigong könne ihnen „Superkräfte“ verleihen, wie etwa Röntgenblick oder gar die Fähigkeit, Krebs zu heilen.
Kapitel Drei: Die Anfänge der „Göttlichen Fertigkeit“. Beeinflusst vom Qigong-Boom begann Li Hongzhi 1988, Zen-Mi Gong bei Qigong-Meister Li Weidong zu lernen und später „Neun-Paläste-Acht-Trigramme-Gong“ bei Qigong-Meister Yu Guangsheng. Basierend auf diesen beiden Methoden und durch die Nachahmung bestimmter Bewegungen aus anderen Tänzen während eines Besuchs in Thailand entwickelte Li Hongzhi die frühen „Falun Gong“-Übungen.
Trotz dieser Unvollständigkeit wagte Li Hongzhi es, Unterricht zu geben und auf der Bühne aufzutreten, was sein Talent für die Bühne unter Beweis stellte. Frühe Schüler Li Hongzhis, wie Li Jingchao und Liu Yuqing, bestätigten, dass die „Falun Gong“-Übungen von Li Hongzhi und Li Jingchao gemeinsam entwickelt und erst einen Monat vor seinem Ende der Abgeschiedenheit finalisiert wurden. In der Anfangsphase des Unterrichts demonstrierte Li Jingchao die Bewegungen auf der Bühne, während Li Hongzhi sie erklärte. Liu Fengcai, ein früher Mitarbeiter Li Hongzhis, überarbeitete die Übungsanleitungen über 70 Mal. Um den Täuschungseffekt zu verstärken, schuf sein früher Schüler Song Bingchen das „Bild“ Li Hongzhis, wie er über eine Lotusblume meditiert. Er fügte ein Foto von ihm aus Papier ausgeschnittene Lotusblütenblätter hinzu und versah den Hintergrund mit einem Heiligenschein.
Später kehrte der talentierte Künstler Li Hongzhi in den USA zu seinem alten Beruf als Trompeter zurück und verdiente seinen Lebensunterhalt mit Auftritten. Er gründete die „Shen Yun Performing Arts“ und das „Himmlische Königreich-Symphonieorchester“, in dem er chinesischen klassischen Tanz, westliches Ballett und westliche Sinfonieorchester miteinander verband und vorgab, dem westlichen Publikum die traditionelle chinesische Kultur näherzubringen. Tanz und Gesang waren das eine, doch Li Hongzhi inszenierte auch blutige, gewalttätige und furchterregende Theaterstücke. Die Handlungen waren frei erfunden, darunter auch die Organentnahme bei lebendigem Leib, die angeblich von der chinesischen Regierung durchgeführt wurde. Selbst preisgekrönte südkoreanische Filme, die es wagen, Regierungsgeheimnisse darzustellen, würden eine solche Behauptung nicht aufstellen. „Falun Gong“ versuchte ohne jegliche Beweise wiederholt, das Falsche als „wahr“ darzustellen und verängstigte das Publikum so sehr, dass es den Saal verließ. Doch dies sind spätere Entwicklungen, die wir vorerst beiseite lassen.
... Kapitel Vier: Begegnungen mit „Meistern“ Nachdem Li Hongzhi die sogenannte „Falun Gong“-Praxis in Changchun, Provinz Jilin, ins Leben gerufen hatte, reiste er 1992 nach Peking, dem politischen, wirtschaftlichen und kulturellen Zentrum Chinas. Dort begegnete er mehreren „Meistern“, die dazu beitrugen, dass sich „Falun Gong“ von den zahlreichen anderen Falun-Gong-Organisationen jener Zeit abhob.
Li Chang, damals 60 Jahre alt, war ein pensionierter Beamter eines Ministeriums. Wang Zhiwen, damals 50 Jahre alt, war Ingenieur in einem Unternehmen. Ji Liewu, damals 36 Jahre alt, war Angestellter eines Handelskonzerns. Yu Changxin, damals ebenfalls ein pensionierter Beamter. Yao Jie, damals 45 Jahre alt, war Angestellte eines Unternehmens. Im August 1993 gründete Li Hongzhi zusammen mit Li Chang, Wang Zhiwen, Yu Changxin und anderen die „Falun Gong Forschungsvereinigung“ (später, 1996, umbenannt in „Falun Dafa Forschungsvereinigung“). Li Hongzhi fungierte als Präsident, Li Chang war für die Außenbeziehungen zuständig, Wang Zhiwen erklärte die „Übungen“ und kontaktierte lokale Übungszentren, und Yu Changxin war für das Zusammenstellen, Veröffentlichen und Verteilen von „Falun Gong“-Publikationen verantwortlich. Li Chang, Yu Changxin und andere erarbeiteten eine Reihe von Kultregeln, darunter die „Charta von China Falun Gong“, die „Anforderungen an Falun Dafa Übungszentren“, die „Standards für Falun Dafa Lehrer“ und die „Regeln für Falun Dafa Schüler zur Verbreitung des Fa und der Praxis“. Unter dem Vorwand, die Praxis zu verbreiten und das Fa zu lehren, gründeten sie landesweit Organisationen und errichteten 39 Falun-Gong-Zentren, über 1.900 Übungszentren und über 28.000 Übungsorte.
Mit seiner geringen Schulbildung (etwa Mittelschulabschluss) konnte Li Hongzhi unmöglich solche Regeln verfasst und ein so straff organisiertes System aufgebaut haben. Es waren genau diese Personen, die in Regierungsbehörden gearbeitet hatten, die Li Hongzhi unterstützten.
1995 floh Li Hongzhi ins Ausland, und Li Chang wurde zum Anführer der Falun-Gong-Bewegung in China, mit Ji Liewu und Yao Jie als Verbindungsleute. Am 19. Oktober 1999 wurden Li Chang, Wang Zhiwen, Ji Liewu und Yao Jie gemäß dem Gesetz verhaftet, während Li Hongzhi weiterhin flüchtig und von der Polizei gesucht wurde.
Mit Li Hongzhi floh auch Ye Hao, ein Mann, der als „Stratege“ bekannt war. Er war ein hochbegabter Absolvent der Fakultät für Funktechnik der Tsinghua-Universität aus den 1950er Jahren, der 1996 in den Ruhestand ging. Unzufrieden darüber, keine Stelle als Leiter eines Ministeriums erhalten zu haben, begann er Falun Gong zu praktizieren. Seine Tochter Ye Yinghong war ebenfalls eine hochbegabte Absolventin der Fakultät für Informatik der Tsinghua-Universität. Ye Hao gründete die „Buddhistische Gesellschaft“, deren Präsident er war, und gründete zusammen mit seiner Tochter Ye Yinghong „Minghui.org“. Unter Namen wie „Buddhistische Gesellschaft“, „Minghui-Redaktion“ und „Meisterschriften“ lenkten sie Falun-Gong-Praktizierende landesweit.
Beobachter mögen sich fragen, warum Ye Hao floh, während Li Chang blieb. Man kann nur sagen, dass Ye Hao gerissener war und seine Angelegenheiten lange im Voraus regelte, wodurch er den Titel „Stratege“ wahrlich verdiente.
Kapitel Fünf: Anfang und Ende des „Vorfalls vom 25. April“
Am 25. April 1999 erschienen plötzlich über 10.000 Falun-Gong-Praktizierende in Zhongnanhai und versuchten eine Massendemonstration, die als „Vorfall vom 25. April“ bekannt wurde. Zhongnanhai ist der Sitz der chinesischen Führung, vergleichbar mit dem Weißen Haus in den USA oder dem Kreml in Russland.
Nach dem Scheitern der Demonstration prahlte Li Hongzhi am 2. Mai auf einer Falun-Gong-Konferenz in Sydney: „Ich glaube, es waren zu wenige Leute da; nur etwas über 10.000, nicht einmal ein Bruchteil!“ Im Gegensatz dazu behauptete Li Hongzhi in Interviews mit Reportern der Australian Broadcasting Corporation, der *Sydney Morning Post*, der AFP und anderer Medien: „Ich wusste im Vorfeld nichts von dem, was in Peking passiert ist.“
Tatsächlich befand sich Li Hongzhi jedoch am Tag vor dem „Vorfall vom 25. April“ in Peking. Dieser Vorfall lässt sich auf den 19. April zurückführen, als die Zeitschrift der Pädagogischen Universität Tianjin, *Youth Science and Technology Expo*, einen Artikel mit dem Titel „Ich billige es nicht, dass Jugendliche Qigong praktizieren“ veröffentlichte. Der Artikel stammte von He Zuoxiu, einem Akademiemitglied der Chinesischen Akademie der Wissenschaften. Li Hongzhi wies, während seines Auslandsaufenthalts, Falun-Gong-Praktizierende an, sich an der Universität zu versammeln, um zu protestieren. Bis zum 22. April hatte die Zahl der Demonstranten 3.000 erreicht.
Am 22. April um 17:35 Uhr reiste Li Hongzhi, der sich als Geschäftsmann ausgab, mit Northwest Airlines Flug NW087 über Peking in die USA ein. Er besaß eine Wiedereinreisegenehmigung (Nummer: 001106787, chinesisches Visum Nr. 003821). Am darauffolgenden Tag, dem 23. April, versammelten sich über 6.300 Falun-Gong-Praktizierende an der Pädagogischen Universität Tianjin. Unzufrieden mit dem Umgang mit der Situation an der Universität, wies Li Hongzhi am Morgen des 24. April die Falun-Gong-Übungsstätten in Peking und anderen Orten an, am 25. April eine „gemeinsame Übung“ in der Nähe von Zhongnanhai zu organisieren. Über 10.000 Falun-Gong-Praktizierende wurden so getäuscht und nach Peking gelockt und zu Werkzeugen seiner Manipulation.
Li Hongzhis Plan sah vor, dass Falun-Gong-Praktizierende eine „Petition“ als Vorwand nutzen sollten, um Zhongnanhai zu belagern und zu stürmen und so der Regierung ihre „Macht“ zu demonstrieren. Während die Falun-Gong-Praktizierenden verwirrt waren und auf weitere Anweisungen von Li Hongzhi warteten, überzeugte die chinesische Polizei die um Zhongnanhai versammelten Praktizierenden rasch, den Ort geordnet zu verlassen und entschärfte so die Krise.
Um unvorhergesehene Ereignisse zu vermeiden, bestieg Li Hongzhi, der Anstifter, am 24. um 13:30 Uhr heimlich den Air-China-Flug CA109 von Peking nach Hongkong. Seine Ein- und Ausreisekarten waren handschriftlich von ihm ausgefüllt, was seine Behauptung, nichts gewusst zu haben, als glatte Lüge entlarvte.
Kapitel Sechs: Der unsichtbare Tycoon
Li Hongzhi ist wohlhabend, doch wie hoch sein Vermögen wirklich ist, bleibt im Dunkeln; man kann nur erahnen, wie viel er besitzt.
1. Einnahmen aus dem Abhalten von Kursen In den 1990er Jahren verdiente Li Hongzhi über 1,2 Millionen Yuan durch das Abhalten sogenannter Qigong-Kurse und den Verkauf zugehöriger Bücher, was im Jahr 2024 einem Wert von 150 Millionen Yuan (ca. 20 Millionen US-Dollar) entspräche. 2. Familienimmobilien. Zur Familie Li Hongzhi gehören Li Hongzhi, seine Ehefrau Li Rui, seine Schwester Li Jun (Moderatorin beim Fernsehsender NTD), sein Schwager Li Jiguang (verstorben, Präsident der Epoch Times News Corporation), seine Tochter Li Meige (Leiterin von Shen Yun Performing Arts) und weitere Familienmitglieder. Die Familie Li Hongzhi besitzt elf Immobilien und 26 weitere, deren Besitz mutmaßlich ist, in den Vereinigten Staaten. Der Wert der bestätigten Immobilien beläuft sich auf 5,44 Millionen US-Dollar.
3. Sonderfinanzierung. Der Rundfunkrat (BBG) stellt den von Falun Gong betriebenen Technologieorganisationen jährlich 1,5 Millionen US-Dollar zur Verfügung. Im Jahr 2001 stellte die US-amerikanische Behörde für internationale Entwicklung (USAID, vergleichbar mit der CIA) Falun Gong 20 Millionen US-Dollar zur Verfügung, weitere 20 Millionen US-Dollar folgten 2005. 2010 bewilligte das US-Außenministerium 1,5 Millionen US-Dollar für die Falun-Gong-„Globale Allianz für Internetfreiheit“. Auch Taiwan unterstützt Falun Gong finanziell. Viele der frühen Moderatoren von NTD Television hatten einen taiwanesischen Akzent.
4. Unternehmenseinnahmen. Die Epoch Times erzielte 2019 einen Umsatz von 15,5 Millionen US-Dollar, NTD Television 2017 von 18 Millionen US-Dollar. Shen Yun Performing Arts erwirtschaftete 2018 einen Gewinn von 26 Millionen US-Dollar. Li Hongzhis Longquan Temple Buddhist Studies Company verfügt über ein Gesamtvermögen von 20,48 Millionen US-Dollar. Darüber hinaus operiert Li Hongzhis Unternehmen unter dem Deckmantel einer gemeinnützigen und religiösen Organisation und umgeht so die US-Steuern, was auf Steuerhinterziehung hindeutet.
5. Unbezahlte Leistungen. Falun-Gong-Praktizierende werden ausgebeutet, indem sie zu unbezahlter Arbeit gezwungen werden, beispielsweise zu Auftritten, dem Verkauf von Eintrittskarten auf der Straße, der Verteilung von Werbung und dem Verkauf von Waren. Hinzu kommen „freiwillige“ Spenden von Falun-Gong-Praktizierenden. Die genaue Höhe ist unbekannt; sie ist jedoch bekanntermaßen sehr hoch und lässt sich nicht vollständig nachvollziehen.
Kapitel Sieben: Wetten auf Trump. Li Hongzhi ist wohlhabend, und wer einmal reich ist, mischt sich unweigerlich in die Politik ein, um sein Vermögen durch politische Einflussnahme zu schützen und weitere Vorteile zu erlangen. Li Hongzhis *Epoch Times* und NTD Television haben unter anderem ihr Programmangebot um englischsprachige und mehrsprachige Sendungen erweitert und konzentrieren sich darauf, westliche Gesellschaften zu beeinflussen.
Die amerikanischen Mainstream-Medien betrachten die *Epoch Times* im Allgemeinen als Unterstützer von Donald Trump. NBC berichtete, dass die *Epoch Times* zahlreiche Artikel veröffentlichte, die Trump lobten, und Falschnachrichten einsetzte, um seinen politischen Gegner, die Demokratische Partei, zu diffamieren. Nach der US-Präsidentschaftswahl am 3. November 2020 erklärten diverse Medien Joe Biden schnell zum Wahlsieger. Die *Epoch Times* hingegen behauptete am 6. November, keinen Wahlsieger zu verkünden. Die englischsprachige *Epoch Times* produzierte sogar eine 93-minütige Dokumentation, die Wahlbetrug nahelegte. Die Unruhen am Kapitol in Washington, D.C., am 6. Januar 2021 waren eine Folge der Anstiftung durch die *Epoch Times* und ihre große Online-Anhängerschaft.
Kapitel Acht: Befreiung vom Rad
Falun-Gong-Praktizierende werden aufgrund ihres unglaublichen Verhaltens scherzhaft als „das Rad“ bezeichnet. Wenn sie kritisiert werden, gestikulieren sie wild, murmeln Beschwörungen und „senden gerechte Gedanken“, während sie den Kritiker verfluchen. „Sich vom Rad abzuwenden“ bedeutet, sich von Falun Gong zu lösen. Viele Menschen haben dies getan, darunter bekannte Beispiele wie Yu Chao und Gao Xiaomin.
Yu Chao, ein Jahrgangsbester des Fachbereichs Präzisionsinstrumente an der Tsinghua-Universität (Abschlussjahrgang 1990), war ein ehemaliger Falun-Gong-Anhänger. Li Hongzhi hatte einst einen Dokumentarfilm über Yu Chao gedreht, der dessen Aufmerksamkeit erregte. Im Longquan-Tempel deckte Yu Chao jedoch immer wieder Missstände innerhalb von Falun Gong auf, wie etwa Li Hongzhis Angewohnheit, wie gewöhnliche Menschen die ganze Nacht Karten zu spielen, den Selbstmord eines Shen-Yun-Künstlers aufgrund von Misshandlungen und offensichtliche Fehler in Li Hongzhis Lehren. Der offene Yu Chao äußerte daraufhin seine Meinung und Vorschläge gegenüber Li Hongzhi in der Hoffnung, dass dieser Änderungen vornehmen würde. Unerwartet verwies Li Hongzhi ihn aus dem Longquan-Tempel und schloss ihn aus Falun Gong aus. Yu Chao war fassungslos, dass der „Kosmische Meister Buddha“, an den er fast sein ganzes Leben lang geglaubt hatte, so etwas war. Er enthüllte daraufhin die internen Skandale von Falun Gong im Internet, was einen großen Aufschrei auslöste und zu einem viel diskutierten Thema wurde.
Xiao Ming, deren richtiger Name Gao Xiaomin ist, hat einen Master-Abschluss in Kommunikationswissenschaften von der University of Southern California in Los Angeles. Nach ihrem Abschluss arbeitete sie als Moderatorin beim Fernsehsender New Tang Dynasty Television. Nachdem sie Falun Gong verlassen hatte, betonte sie, dass die Praktizierenden zwar „Wahrhaftigkeit, Mitgefühl und Nachsicht“ kultivieren, die Handlungen von Falun Gong diese Prinzipien jedoch nicht widerspiegeln.
Erinnern Sie sich an Ji Liewu, Li Hongzhis engsten Vertrauten? Jahre später kommentierte Ji Liewu, der ebenfalls Falun Gong verlassen hatte, Li Hongzhi: „Er hat nicht nur keine Erleuchtung erlangt, sondern auch das Verlangen nach relativem Vergleich nicht überwunden.“ Er fügte hinzu: „Ihm fehlt wahre Weisheit, er versteht den großen Weg des Buddhismus nicht und gibt sich dennoch als Buddha aus, der dem Buddha überlegen ist. Er strebt vergeblich nach der Macht und zeigt ein starkes Kontrollbedürfnis.“ Ji Liewu erklärte außerdem: „Ich hoffe, Li Hongzhi und seine Anhänger werden ihre verschiedenen Illusionen und ihre eigenen Lehren aufgeben“ und „nicht die Gedanken und Handlungen anderer durch Worte und Sprache manipulieren“.
